据一些野史和杂史记载，端午节的来历还有两个传说。一个传说是伍子胥的忌辰。相传伍子胥被夫差赐死，死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴。”便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥尸体装在皮革里于5月5日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。第二个传说是纪念为救父投江而死的东汉孝女曹娥。说的是曹娥父亲溺于江中，数日不见尸体，当时年仅14岁的曹娥便昼夜沿江号哭。过了17天，在5月5日也投江，五日后抱出父尸，就此传为神话。
端午的习俗则因袭对恶日的禁忌，以保健、避疫为主要原则。各地有悬钟馗像、挂艾叶菖蒲、赛龙舟、吃粽子、饮雄黄酒、佩香囊等习俗。一些习俗如今渐被淡化，但以下几种仍然较为兴盛。
挂艾叶菖蒲：艾、菖蒲和蒜被称为“端午三友”。古时，人们缺乏科学观念，误以为疾病皆由鬼邪作祟所至，于是，端午节这天，人们以菖蒲作宝剑，以艾作鞭子，以蒜头作锤子，又称为“三种武器”，认为可以退蛇、虫、病菌，斩除妖魔。相传，挂菖蒲还有一个动人的故事，故事说的是在很久以前，有一个穷秀才的妻子不但口才很好，而且会吟诗作对。有一年，天大旱，好几个月没下一滴雨，田地荒芜，草木枯死。五月初四这一天，她看丈夫还未回家，明天是端午节，又是自己的生日，可是家里一贫如洗，她在家里坐立不安，就从屋子里走出来，突然看见房屋旁边栽种的药草-—菖蒲。她挖了几棵菖蒲，用清水洗干净，挂在大门上，并用红纸写了一首诗，贴在大门旁边。诗是这样写的：“自嫌薄命嫁穷夫，明日端阳祭礼无。莫叫良辰错过去，聊将清水洗菖蒲。”丈夫回家看到大门旁妻子写的诗，觉得自己无颜再见妻子，匆匆返身而去。在路上顺手牵了别人一头牛，没想到被主人抓住，送去见知县。知县得知原委后派人传来秀才的妻子。公堂上，知县命令秀才的妻子作诗，她当场作诗一首：“滔滔黄河向东流，难洗今朝满面羞。自笑妾身非织女，郎君何事效牵牛？”知县看了，哈哈大笑，并叫人取出五十两银子，叫他们二人快回家。此事传开后，每年端午节大门上挂菖蒲的人家越来越多，以后广为流传，就逐渐形成了一种民俗。
吃粽子：粽子原来有两种说法。一说是楚国百姓为保护沉江的屈原免遭鱼类吞食而掷入水中的饵。一说是百姓在5月5日煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原，惟恐被鱼吃掉，故用竹筒盛装糯米饭掷下，以后渐用粽叶包米代替竹筒。
赛龙舟：相传当时楚人因舍不得贤臣屈原死去，于是有许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹，是为龙舟竞渡之起源。后每年5月5日，各地便以划龙舟纪念屈原。再后来，赛龙舟便成了端午节一个重要的民间娱乐项目。
佩香囊：端午节小孩佩香囊，不但有避邪驱瘟之意，而且有襟头点缀之效。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，作各种不同形状，结成一串，形形色色，玲珑夺目。
