那日，宝玉听王熙凤说要娶黛玉高兴至极，可是婚礼上看到的却是宝钗，当场气得晕厥，大观园上上下下人慌了手脚，贾母一行人叫来医师治疗灌了汤药宝玉仍然昏睡，夜里由宝钗与袭人守护。

一夜无话，次日清晨大家都瞌睡了，没有注意宝玉，此时宝玉朦朦胧胧醒来，他赤脚糊里糊涂跑出大观园，刚出门突然一阵狂风吹来将宝玉吹到天上见了王母娘娘，王母娘娘告诉他，你还得下凡，去一个寺院修行数年，说着命令天神推他下凡。

宝玉顿时飘在天空，他浑浑噩噩，心想，我这是做了什么劣，连王母娘娘都气恼我，宝玉泪水汪汪。他正在纳闷，突然看到一座寺庙，宝玉朦朦胧胧绕着寺庙一圈，看到寺庙大门上写着鸡鸣寺寺院。宝玉兴奋起来，心思既然得不到黛玉，王母娘娘又要我修行数年，看来以后也没快乐，不如我就在寺庙做和尚挺好，林妹妹不知下落，我这辈子就是为林妹妹而生，唉，宝玉叹气一声道：“林妹妹，既然娶不到你，不如我在寺庙修炼，如苍天有眼，我们会见面的…”

宝玉落地，经人指点来到金陵鸡鸣寺，他看到鸡鸣寺不像和尚庙，只是有女道姑，便上前去问寺庙守门人，这儿有道士吗？，守门人看看宝玉，摇摇头道：“官人想找什么人？”。宝玉回答说，我准备当和尚，这儿可有和尚？

守庙人摇摇头道，没有和尚，这儿全是道姑。宝玉听了又问，哪儿有和尚庙？寺庙守门人指着东边道，栖霞寺有和尚庙，你得行程一百公里路程，去吧。

宝玉没有银子，他找到一件当铺，拿下颈子项圈给当铺老板看，并问老板能当几两银子？老板一眼看到这颈圈银色白金，非常罕见。不由问宝玉，你这是为啥当了，这很贵的，宝玉这会儿已经清醒，他回答，老板，我去赶考，暂时典当一些日子，等我考取状元回来索取。老板听了，不由同情，老板明白这人是贵人家公子，我就助力一臂说，公子，你缺多少银两？

宝玉并不懂人情世故，就说随便你给，我会回来索取的。老板一下拿出一千两银子说公子，你这颈圈很值钱，就给你一千两银子先用着，等你赶考做官回来还我银子就能取回你颈圈的。宝玉听了拿了银子打了一辆人力车来到栖霞寺。

人力车拉了大概两个时辰到了栖霞寺，车夫对宝玉说，先生你自己进入栖霞寺寺院吧。宝玉谢过马车夫进了栖霞寺大厅，他见众和尚正念经便也坐下念经，一位和尚主持看到宝玉书生模样好奇，便上前轻语：“小师傅从哪儿来？看儒生面貌端正儒雅不像出家人，有什么心结能不能说给我听？“宝玉见主持和蔼可亲，不由泪水盈眶，宝玉不想说出心思，于是宝玉回答主持：”小生心中不快，想来寺庙学习安心经，不知可否？“

主持见宝玉行为举止端正，有皇家人风范，掐指一算吓一跳，此人未来是朝廷之冠人，不可怠慢，便道：老僧修行，识人无数，你不是修行之人，想必是遇到婚姻不如意事，如果不嫌弃你就在寺庙住下解闷，过些日子等想通了，在做打算可好？”宝玉听主持和蔼可亲不由泪水盈眶，宝玉感恩主持收留说道：“我就在寺院打工做些力所能及之事，也可以打杂念佛的。”主持笑笑，”无需多言你就住下，哪日要走不拦你。”

宝玉听了热泪盈眶忙跪下答，在下住几日试试，感恩主持收留，将来我会报答您。”就这样宝玉在栖霞寺庙一住三年，读书、画画、念经倒也心静如水…
​